这一去明青，来回怕不要两三个月，自然要跟她说一声，免得她为我担心啊。
进到听雨轩，那小翠姑娘见到我，自然高兴，说石姑娘正在书房，正要入内去通报，我却止住了她，径直向石清照的书房走去。走到书房门外，便听到从里面传出低吟道：“寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚，乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌它晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘。守着窗儿独自，怎生得黑？……”
语声低沉，词句凄凉，我听了也不由一阵恻然。暗道她莫非又想起旧时不堪回首的往事了么？我推门进去，便见她正倚在窗前，望向院中，低声沉吟。此刻听到门响，转身看来，见到是我，不由一呆。
我见她不知是何原因，看上去憔悴清减了许多。我走了过去，道：“石姑娘，几日不见，你好像瘦了许多，你可要注意身体，多吃点饭啊。”
石清照欲待起身，我却道：“你不用起身，就趴在那窗前好了。我们一起观观景色。”说着我走了过去，坐在了她身旁，石清照俏脸不由泛起一丝红晕，却也并没有说什么。
我看窗前桌上，此刻正铺着一张宣纸，纸上墨迹尚未干，写着几行字：寻寻觅觅，凄凄惨惨凄凄，乍暖还寒时候，最难将息……正是她刚才所念词句。
我看了一遍，不由赞道：“石姑娘，这是你刚写得么？写得实在是太好了，用词也极为新颖别致，只不过似乎略嫌凄凉了些，你是不是有什么心事么？”说着我怔怔的看着她。
石清照闻言不由赦然低头，良久才道：“那是小清闲来无事，随便胡乱填的词，倒不是有什么心事，让你笑话了。”
我见她显然的言不由衷，便道：“不管怎么说，保重身体要紧。我看你憔悴了许多，这总不是假的吧。你看看，你的手，都瘦成这样了！”说着不由握住了她的纤手。
石清照想不到会这样，顿时面泛潮红，想把手从我手掌抽开，抽了几下不成，只得任由我握着，垂下了头，脸上羞意却是更甚。
“你看看，你的手，简直可以用皮包骨头来形容啊。”我不由在上面轻轻抚摸起来。石清照羞意不减。
良久我才放开，道：“小清，我这次来，是有件事要跟你说的。”
石清照闻言抬头，重新望向了我。此刻她的脸容似乎好看了许多，重新焕发出神采来，眼里也似乎有了一丝希望的神采。
我便道：“我这次来，是来向你道别的。”
“什么，你要走了么？要去哪里？”石清照闻言，不自禁的情急问道，语气中已隐带悲声，眼中的神采一时又黯淡了下去。
我忙道：“你别着急啊，我话还没说完呢。我这次是奉皇上所命，要去出使明青，大概要离开两三个月的时间。两三个月之后，我还会回来的。”
石清照这才似是松了口气，放下心来，似是也为刚才的情急失态有些羞意，道：“你怎么不先说清楚呢，害的我以为你出了什么事呢！”
我不由的道：“我也不是故意的啊。”
石清照又道：“你这去明青，可要一路上多多保重呢。”
我点了点头，道：“我希望回来之后，你能不要再象现在这样消瘦憔悴了，你能不能答应我啊？”
石清照点了点头，“嗯”了一声，垂下头去。一时我们都无语，有点此时无声胜有声的意思。
第二天一大早，我便告别了张倩倩。张倩倩自然又是一番依依不舍，害得我又把我那首诗念了一遍，道：“海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。”她这才作罢。
我告别了张倩倩，便向驿馆走去。这是今天我们这些出访使团的人约定的相会之所。我到了驿馆，人差不多都已经到齐了，聚在驿馆的一个偏僻的客厅中。
纪紫衣也在，见了我责道：“怎么就你拖拖拉拉的，都在等你呢。”
我不由的道：“怎么能怪我呢，是那个张倩倩老在那里，拉住我依依不舍啊，否则我早也就到了。”
纪紫衣听了无语，良久才道：“好了，好了，不要多说了，你现在快入内去化妆一番。”
我这才注意到，厅中的人果然都已经做了一些装扮。那个此次出访的正使，礼部员外郎廖忠，是个五十左右的老人，此刻用布扎了头，打扮成了一个行脚商人的模样。那二十名侍卫则也各自打扮成了车夫，随从，护卫的模样。
我问道：“我要打扮成什么样子，是一个什么身份？”
纪紫衣道：“你的身份是廖员外的侄子，名叫廖羽，从小便跟着从商。”
我点了点头，道：“好吧。”
纪紫衣指着厅侧一个小门，道：“你进去吧，里面自有人给你稍作打扮一下。”
我依言走进那个小门。里面果然有两个负责化装的人。见我进来，便要我脱下原来的外装，重新给我穿戴上一套行脚商人的行头，并给我戴上了一顶范阳帽。一番化装之后，我对着屋中的铜镜看了看，觉得果然是一个少年商人的模样，不由对他们的化装技巧佩服起来。
我穿着这身走了出来，纪紫衣见了，点了点头，道：“嗯，还不错的样子。”
我道：“我们该出发了吧。”我竟然有些迫不及待了。
纪紫衣道：“我再跟你说几句。你是此次出访使团的副使，若依你原来的身份，不过是个六品随身侍卫，实在是跟这个副使身份不相配。”
我暗中点了点头。那个廖忠是正四品的礼部员外郎，跟正使身份倒是很相配的。
只听纪紫衣接着道：“因此，皇上赐给了你临时的一个鸿胪少卿的身份。你若到明青，只要报上这个身份就可。但回来之后，这个身份是要取消的。”
我点了点头，表示知道了。
纪紫衣又吩咐了几句，什么一路上要多听正使之言，不要多擅自行动的话等等之后，便道：“好了，你们可以上路了。”
卷四第五章寒关风云
我们这行人是赶着三辆马车出的枫城的西门的。三辆马车中，一辆载了丝绸，另两车载了茶叶。我跟那廖忠同坐在第一辆载了丝绸的马车中。
出了枫城西门，便沿着官道，向西一直行去。我们的路线，是沿着河西走廊，穿过星星峡，出寒谷关，便进到那明青国的地界了。
一路上倒风平浪静。十天后，我们走完河西走廊，进到星星峡谷。这星星峡长有数十里，一边是数十丈陡峭山壁，另一边却是深不见底的山崖，云遮雾绕，也看不到底。但我想人要掉下去，肯定是没命的了。走这段路完全是为了赶近路，可以节约十多天的时间。
这段路如此凶险，我一直提心吊胆，以为会出什么事故。哪知用了一天的时间，我们安然通过了星星峡，并没有什么异状发生。
出了星星峡，我们都大松了一口气。廖忠在车上，指着远处道：“林副使，你看。”
我顺着他的手指看去，只见在远处地平线上，隐隐现出一道城墙的轮廓，静静的躺在暮霭中，巍峨雄壮。我不由赞道：“好一座雄关，不知叫什么名字？”
廖忠道：“这是我汉月与大雁关齐名的羽门关。原是和那大雁关一起，是我汉月阻挡匈奴入侵的两道屏障。可惜此刻那大雁关已落入匈奴人之手，还好这羽门关还尚在我手。”
我不由的道：“不知这关名为何叫‘羽门关’，有什么典故么？”
廖忠道：“据说是此关已经处于我汉月的极北，大雁从此关而过，飞往塞外，都会震落些羽毛，据说是留恋故土之意，所以此关便被唤作‘羽门关’。”
“原来是这样啊。”我望着远处的雄关，若有所思。一个念头已经不经意的在心底里暗暗浮起。
出了星星峡后，我们一行赶着车马，继续往西前行。一路上地势渐渐开阔起来。又行了两日，远处便现出一道城郭，想必便是汉月的边关寒谷关了。出了这寒谷关，便是明青国的地界了。
果然听得那廖忠跟我道：“那便是寒谷关了。我们要赶在日落城门关闭前进到城中歇宿。”
我们便一阵急赶，终于在日落时分，到了寒谷关的城门前，离那城门只有不到五里的距离。
正在此刻，突听得身后一阵马蹄声响起，我回头一看，便见后面远处尘土飞起，隐隐有七八骑正朝这里飞快的赶来。
我不由看了廖忠一眼，廖忠不由急声下令道：“大家快快紧赶一程，在来人赶到之前，我们要赶到城门下。”此次我们一路行来，都是风平浪静，但廖忠却也仍没有掉以轻心，以他多年的行事经验，往往越快到地头，就越容易出事。
但是不知是不是他有点太过担心了。在我们距城门尚有一里之地的时候，来骑追近了，蹄声如雷，我不由的握紧了剑把，心中渐渐紧张起来。然而来骑闪电般的在我们身边驰过，并没有一刻停留，刮起一阵疾风，一直奔向前去了。
然而这群人中，还是有一骑马上一人，在驰过我们身边时，朝我们的队伍回头瞥了一眼，被我看在眼中。此人虽然脸蒙黑纱，只露两眼，全身裹在黑色的大披风中，但我仍从她那纤细的身材以及那道目光中，觉出她似是个女子。
此刻一丝不祥的预感不自觉的在我心中渐渐浮起。倒不是因为那道目光，而是在这群人中，虽然都是全身黑衣，黑纱蒙脸，外罩黑色披风，我却似乎觉出其中一人身形甚有熟悉之感，但偏偏记不起来。