曹操看着乐进，赞许地点了点头，故意逗他道：“你想不想当军官？”
乐进毫不犹豫地回应：“想，哪个当兵的不想当官！”
“我给你个机会，给你出路费军资，让你回你的老家东郡去招兵，如果你能带回五百人，我就让你做部曲长，如何？！”
“好！”乐进一口答应了下来。
曹操当即安排曹仁给乐进提供了军费，让他带了几个随从回东郡去招兵。
乐进走后，曹仁有些怀疑地对曹操说道：“大哥，您真信这个乐进能募兵回来？”
“这小子双目有神，看上去很精明，应该是个做大事的人。相信我，不会看错人的。”曹操非常自信地说道。
曹操的判断果然没错，十几天后，乐进果然招募了一批兵士返回，而且是超额完成了曹操布置给他的任务，带回了近千人。
曹操也是信守诺言，直接提拔乐进做了假司马。
曹操手下的兵士数量很快就达到了五千人，有了兵士的曹操他有了底气，他给自己的宗族兄弟分配了官职，立即带领兵士开始了训练。
曹操派人与张邈联系，商议着联合各地官员，联合讨伐董卓。
张邈安排了他手下的功曹臧洪作为使者，开始联络各路诸侯，组建讨董联军。
很快，臧洪就带回了多处官员的回应。兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷、东郡太守桥瑁、山阳郡太守袁遗、济北国相鲍信等人纷纷回应，响应曹操和张邈的倡议，共同出兵讨伐董卓。
这些人都是原本何进的旧部，或者是袁氏的旧部，对董卓本就没有好感，有些人还是直接借助何顒的帮助才当上官员，这次有机会反对董卓，自然是首当其冲。
曹操收到各地回信之后，并不着急，他在等待着两个重要的人的回应，他们就是远在渤海的袁绍，以及在南阳的袁术两兄弟。
从洛阳逃走之后，袁绍来到了渤海郡，他之所以选择这里作为他东山再起的地点，是因为这里是冀州人口最多的大郡，便于募兵。
而且他的地理位置非常重要，与冀州、幽州、青州都有接壤，随时可以向三州进军。
袁绍到达渤海之后，立刻就开始了招兵买马，并开始四处招募人才。
由于他有袁氏的背景和财力支持，没过多久，他已经有了数万兵马，更招募了颜良、文丑、韩猛这样的猛将，当初失散的许攸也带着河北名仕郭图一起前来投效，再加上原有的逄纪和淳于琼，现在的袁绍也是兵强马壮。
渤海郡的郡守府内。
袁绍将自己的部下的文臣、猛将都召集了起来，因为他刚刚收到了来自陈留的张邈的书信，邀请他一起加入讨董联军。
“诸位，我刚刚收到了收到了来自洛阳的消息。董卓不但自封相国，擅行废立，还杀害了何太后与少帝，真是罪大恶极，人神共愤！”
“曹孟德密谋行刺董卓失败，已经逃到了陈留郡，我刚刚收到了陈留郡守张邈的书信，他邀请我们一起加入讨董联军，共同讨伐董卓，诸位以为我们该如何行事？”袁绍向所有人介绍完情况，开口向他们询问着对策。
许攸首先站出来回话道：“主公，董卓如此暴行，早已是激起民愤，这讨董一事，自然是该积极响应，早做回应。”
逢纪听到许攸的话，唯恐袁绍听了他的话，被抢了功劳，赶忙起身说道：“什么叫响应，主公是袁氏长子，早已是天下群雄的领袖，主公应该是这联军的首领才对！”
袁绍本就好大喜功，逄纪这样一说，他立刻兴奋起来，也坚定了加入联军的决心：“好，那我们马上集合人马，前往陈留，与张邈等人汇合，共举义军，讨伐董卓！”
袁绍这边开始起兵，远在南阳的袁术也接到了号召会盟的书信。
他毕竟是袁家的嫡子，得到了袁氏更多的支持，来到南阳以后，也发展迅速，很快也招募了数万大军，并且招募了纪灵、桥蕤、张勋等大将。
收到会盟的书信，袁术也没有丝毫的犹豫，认为这是袁氏翻身的机会到了，立刻也做出回应，带领兵马前往陈留，参与联军。
袁氏兄弟的加入，使得一些原本持观望态度的地方官员也坚定了讨董的决心，纷纷起兵响应。
其中就包括冀州刺史韩馥、徐州刺史陶谦以及北平太守公孙瓒。
张邈得知各路人马赶来，与曹操商议后，派臧洪通知各处前往陈留北部的酸枣县集中。
这里临近黄河，而河北岸就是司州所属的河内郡，是进攻洛阳的前沿阵地。
曹操与张邈在酸枣专门设置了大帐，在这里迎接着来自各地的兵马，渐渐地凑齐了十几路人马，数十万兵马。
这日，曹操与张邈正在大帐内等待，外面有兵士前来汇报：“有兵马前来会盟。”
此时，响应号召的各路诸侯只有袁氏兄弟路途较远还未到，其他人都已陆续赶到。
曹操兴奋地向兵士询问着：“来的是袁本初，还是袁公路的人马？”
兵士回应：“都不是，来的是长沙太守孙坚！”
曹操听到孙坚的名字，微感意外，看向张邈：“孟卓（张邈的字），这孙坚可是你发信邀请的？”
张邈轻轻摇头：“长沙路途遥远，我和孙坚也不熟悉，并未给他发过书信。”
“看来他是自发想要讨伐董卓这个汉贼，如今这样的忠臣义士可不多了！”曹操赞叹着，随后对兵士回应道，“快快有请！”
片刻后，孙坚带领着他的四名贴身部将程普、黄盖、韩当、祖茂一起走进大帐。
曹操起身，微笑相迎：“文台公，数年不见，今日兄能前来相助，实在是让曹某倍感荣幸！”
孙坚向曹操抱拳还礼：“孟德公客气了，你为匡扶汉室，冒险行刺董卓，威名早已遍及海内。今你举义军讨伐董卓，孙坚自当相助，共除汉贼，匡扶汉室！”
曹操赞叹着：“文台高义，快请坐。”
孙坚答谢后，在侧首坐下。
曹操和张邈正准备和孙坚叙话，外面有兵士再次进来禀告：“后将军袁术和渤海太守袁绍已经率军来到！”