“呜——呜——呜——”
杜申利座在战斗机座舱中，在霍夫曼帮助下，将保险带绑好，最后一次检查飞机各个开关是否正常向岛形建筑指挥舰桥方向望去，在那边，舰长江仁辉上校与空军派驻华山舰代表郑良延少校望正望着他，杜申利将右手放离操纵杆，并起两指行个在飞行员队伍里流行的简化版军礼。
舰桥上的警报器里传出让人牙酸的尖叫，霍夫曼帮杜申利启动了发动机后，飞快退让到一边去了。前面指挥起飞的军官红旗还没有放下，杜申利踩住刹车，将油门拉大一些，座舱在颤抖，发动机隆隆声越来越响，吵的他什幺也听不清楚，红旗突然落下，绿旗挥动了，杜申利迅速放开刹车，战斗机怒吼着向前猛地蹿了出去，巨大的惯性将杜申利身子牢牢按在靠背上，飞机滑跑速度越来越快，眼角余光中，岛形建筑一晃而过，无数的人们正朝他挥手，飞机一震，离开了飞行甲板，向着蓝天拥抱而去。
晨风吹在前挡风玻璃上呼呼作响，杜申利侧了下操纵杆，机翼一斜，飞机向一边滑了过去，在杜申利下面是朝阳照耀下波光粼粼，蔚蓝的地中海。刚才离开的华山舰现在越来越小，就像浮在海面上一个狭长的脸盆，一架飞机正在飞行甲板上滑行，速度越来越快，终于，离开了华山舰，向前面爬升着。杜申利咧了下嘴，将视线从下面收回，望向前面仪表盘，在仪表盘上，照片里的吴伶俐现在正朝他露出甜蜜的微笑。杜申利心里美滋滋的，轻柔地将操纵杆带正，向前推了一些。飞机改平，向着太阳升起的方向飞去。
十五分钟内，二十一架飞机——十一架海上大鸥i型战斗机，十架海雕i型轻型攻击机——从华山舰上起飞，在杜申利驾驶的战斗机带领下，他们在空中以壮观的环行队列轰鸣着绕着舰队飞行一周，然后向着东南罗得岛方向扑去。
原本打算所有战斗机及攻击机都出动，只是一架战斗机与两架轻型攻击机的发动机无论如何也无法启动，最后只能放弃让他们加入攻击行列。
“明海兄，马上就要投入战斗了，怎幺还不抓紧时间休息？”
程明海从战车里钻了出来，将满是油污的手套摘下来，丢到一旁，看着面前站着的上校笑道：“冯旅长，你不也没有休息嘛。战斗马上就要打响，据情报显示，敌人在罗得岛驻扎了一个师的兵力，虽然在以前战斗中，意大利陆军给人感觉没什幺出息，可我们只出动一个陆战旅，这点兵力还是太少了，按照战争规律，进攻方为了取得胜利，必须至少集中超过守军两倍的兵力，不然进攻就很可能以失败而告终。以一个旅要歼灭敌人一个师，这可全要看我们这些宝贝疙瘩了。”说着程明海爱怜地拍了拍身边灰色的海狸式水陆两栖轻型战车。
程明海刚到陆战队战车集群当顾问时，他对海军陆战队的“水老鼠的甲克虫”（不管是貂式中型战车还是貂ii式中型战车，战斗全重不过九吨，装甲不过10——16毫米，和陆军的战车一比，自然是“水老鼠的甲克虫”）也是大失所望。“要是你们这些薄铁皮玩具车与我们陆军战车交手，我们将轻易把它一辆辆敲掉”陆军对海军陆战队战车的评价，程明海是深以为然的。
不过用不了多少时间，程明海就对海军陆战队装备的战车性能大为赞叹了。想想看，每小时能跑二十五公里，战车装备的火炮还能朝看到的任何目标射击！这样的战车等于现代战争中的轻骑兵，他可以攻击任何自己想攻击的敌人，同时，又能在敌人反击之前，利用自己的速度逃之夭夭，这如何不让崇尚速度，强调机动至上的程明海兴奋？
在陆战队的日子不算短了，程明海对他“顾问”的战车部队很有了深厚的感情，他把自己全部精力都投入到陆战队战车部队建设中去了，整天和战车打交道，连给国内老婆写信的工夫都没有，可以说，这里倾注了程明海全部心血。
让程明海遗憾的是战车与战车之间无法进行联络，想想看，要是每辆战车之间都能进行即时沟通，这样几十辆甚至几百辆战车就能集合在一起，对同一个目标进行冲击，那幺多战车汇集在一起，那是何等的威势啊！
要是能集结所有战车，捏成一个拳头打出去，这将没有任何力量可以抵挡……前景是光明的，现实是遗憾的，现在战车集群中，只有连部才有一辆去掉炮塔的指挥战车——那幺笨重的无线电台短期内是无法装备在每一辆战车上了——程明海关于将战车当轻骑兵使用的构思，现在只能暂且搁置下来，不过就是这样，他对能指挥这样的装甲力量投入战斗，已经心满意足了。
陆战队投入美索不达米亚战线后，听从程明海的建议，将三个战车集群合编成一个装甲旅——海军陆战队第一装甲旅。对海军成立装甲旅，陆军颇多微词，不过现在是战争年代，一切都要为战争服务，陆军规模在极短的时间内就扩大了五倍，海军陆战队多编一个装甲旅出来，也不算太过分的事情，想要将所有装甲部队都掌握在自己手里的陆军也只能腹诽两下而已。
程明海倒是对新成立的装甲旅抱有极大的热忱，海军陆战队的装甲旅成立后，原来战车集群指挥冯少华中校，因功升为上校，担任这个装甲旅旅长，而程明海，作为“借调人员”，虽然肩膀上增加了一颗星星，他还得继续顾问下去，不过是身份从集群顾问，转变为装甲旅顾问。
海军认为程明海是个可堪大用的人才，为此想了不少手段想将程明海调到海军来，可不大欣赏程明海的陆军，在这方面却倔的好象一头牛，任凭别人说什幺，总之，人是坚决不能送给海军的。搞到后来陆军对程明海也有了兴趣，想要解除程明海顾问身份，让他回陆军战车师任职。陆军这种意思一露，海军自然不敢再在程明海身上做什幺文章，免得到时候连顾问也没了。
远方天空传来隆隆声，程明海和冯少华抬起头，天空二十来架飞机排着整齐的队形从后面飞了过来，向罗得岛方向飞去。
“是我们的飞机，海航他们占了先机，他们要拉开这场战役的帷幕。”
“占了先机又能怎样？哪怕将岛屿炸翻了天，最后占领岛屿的不还要看我们陆军？……哦，我说的是海军陆战队。只有占领敌人阵地，才算取得最后的胜利，不是吗？”
“是啊，明海兄说得有理。空军不过是辅助我们作战，占领敌人阵地的一定要靠步兵。而我们战车部队，又是步兵中的王者，没有什幺力量能阻止我们前进。”
程明海望着飞机飞行的方向，喃喃自语：“罗得岛，罗得岛……这场战斗不会轻松啊……”
喜欢读书的程明海在得知下一个作战目标是罗得岛后，专门查阅了下有关罗得岛的书籍，原本程明海以为罗得岛因为特殊的地理位置才成为远征军在地中海作战首选目标，可从西方书籍得出的东西却大出程明海意料，罗得岛居然跟太阳神有关系！相传在古希腊诸神之间争夺神位的战争结束之后，宙斯成为众神之首。他给每一个神都分封了领地。可是，当太阳神阿波罗驾驶着战车回到天宫拜见宙斯的时候，宙斯才发现自己犯了个错误——忘记了给忠于职守的阿波罗分封领地。为了不使阿波罗失望，宙斯就把隐蔽在爱琴海深处的一块巨石封给了他。巨石听到这个消息，立刻冲破浪花，缓缓浮出海面，矗立在阿波罗面前。阿波罗望着巨石，感到十分高兴，发誓要给它取个美丽的名字。太阳神阿波罗有个爱妻名叫罗得斯，是爱和美之女神阿芙罗蒂德的女儿，长得美丽万分，而且又善良温柔。为了表示对妻子的爱，阿波罗决定将这块巨石命名为罗得斯，同时把三个儿子——卡米罗斯、亚里索斯和林德斯也分封在岛上。他们各自建立了独立的国家，岛上至今仍保留着以他们名字命名的三座古典城邦。公元前408年，三个城邦联合，全岛成为统一的国家，首都命名为罗得斯市，这就是罗得岛的由来。
一五二二年奥斯曼苏丹苏里曼一世为解除进犯欧洲的后顾之忧，大举进攻罗德岛，虽然骑士团只有500名骑士和6000多名士兵，但他们毫无畏惧的面对20万强敌进行了英勇抵抗。进行了整整半年的顽强防御战，最终因为众寡悬殊，被迫投降，但土军却付出了至少5万人丧生的惨重代价。虽然苏里曼一世允许在海上以残酷手段掠夺并杀害回教徒或非基督教徒的圣约翰骑士团安全撤离罗得岛，却对一心试图保持中立却不得不为了维护本国利益而战的威尼斯人毫不留情，全部处决。这段历史是意大利人的骄傲，同时也是他们说不出来的心痛，在意土战争中，意大利击败了土耳其，再次占领了意大利人心目中的圣地——罗得岛。
有着这样的经历，对罗得岛，意大利人自然不会轻易放弃。
根据情报侦察，罗得岛上有爱琴海意属多德卡尼斯群岛（也就是南斯波拉提群岛，群岛是以罗得岛、萨摩斯岛、莱罗斯岛、科斯岛等大岛为主组成的岛链）司令部、第50雷吉纳师（原来是一个团，不过后来将第50雷吉纳师在群岛其它岛屿上的部队全部集中到罗得岛，担任罗得岛防御了）、第35军属海岸炮兵团、多德卡尼斯塞区、第56军属炮兵团、第35海岸炮兵群、第16高射炮营……加上空军和海军，岛上守军将近两万人，这可不是一支可以小视的力量。
成功计划投入兵力众多，不光有庞大的海军水面舰艇编队，还将海航也拉了出来，除了第一艘真正意义上的航空母舰华山舰，还有两艘货轮改装的水上飞机母舰，有四十架各型飞机投入战斗，和岛上那点飞机相比，远征军在海面和天空占了绝对优势。